...G'day, mate !
Australiafacts:
| Hovedstad: | Canberra |
| Største by: | Sydney med 4 millioner innbyggere |
| Språk: | Engelsk, men ca 15% snakker andre språk som hovedspråk hjemme |
| Innbyggere: | 19 millioner inkludert 350.000 aboriginere |
| Folkeslag: | 95 % europeiske etterkommere, aboriginere og asiater |
| Kallenavn: | Aussie |
| Stater: | Australian Capital Territory, Victoria, New South
Wales, Tasmania, Western Australia, Northern Territory, Queensland, South Australia |
| Valuta: | Australsk dollar, ca NOK 4,70 |
| Religion: |
58 % kristne hvorav halvparten er katolikker. 20% tror ikke på den slags. Resten er i hovedsak buddister, jøder og muslimer. |
| Størrelse: | 7.682.300 km2 (6. største landet i verden) |
| Levealder: | Kvinner 81 år, menn 76 år |
Australia er enormt. Det er ca 4.000 km fra øst til vest, og ca 3200 km fra nord til sør. Med en størrelse på halvparten av Europa har Australia bare ca 19 millioner innbyggere. Det betyr at mesteparten av landet er folketomt. I tillegg bor de aller fleste i en håndfull kystbyer.
Klimaet er veldig varierende og det finnes et utrolig antall typer trær, planter, dyr og insekter. Blant annet antas det å finnes ca 250.000 forskjellige typer sopp.
Det ser også ut til at det meste av planter og dyr som blir brakt inn i landet trives bedre enn andre steder i verden, slik at de nye artene kan bli en landeplage. De tar over og til dels utrydder mange av de lokale artene. Eksempler på dette er katter, kaniner og enkelte typer planter og trær.
På skolen lærer barna indonesisk og japansk i tillegg til engelsk. Indonesisk fordi det er nablandet i nord og japansk på grunn av at Japan er en av de største handelspartnerne til Australia.
Solen er en viktig suksessfaktor for landbruket i Australia. Samtidig er UVA strålingen fra solen ekstemt intens, og barna får ikke gå ut i friminuttene hvis de ikke har på seg sol-hatt og -briller. Staten Queensland har den største hyppigheten av hudkreft i hele verden, og dette tas alvorlig. De fleste har derfor på seg mye mer klær enn vi er vant til når de bader og oppholder seg på mange av de utrolig flotte strendene. Barna kles i en slags tynn våtdrakt som beskytter tilsvarende solfaktor 30. I tillegg har den oppdrift i seg, og beskytter mot farlige maneter.
Litt historikk:
Australia var den siste store landmassen som ble 'oppdaget' av européerne. Australske aboriginere kom hit sjøveien fra sør-øst Asia. Akkurat når det skjedde vet ingen, men det antas å ha vært en gang mellom 35.000 og 60.000 år siden. Det arkeologene nå vet er at sjøens nivå den gang var 50 meter lavere, og at det dermed var mye mer fastland mellom Asia og Australia enn det er i dag. Klimaet var også mye fuktigere på den tiden enn det er nå. Det var enorme skoger med rikt dyreliv og store sjøer i innlandet fulle av fisk. Faunaen var fantastisk med blant annet 3 meter høye kenguruer og store fugler som ikke kunne fly.
Det antas at Portugisiske sjøfarere så den Australske kysten tidlig på 1600 tallet. Hollandske sjømenn var også innom Cape York og andre steder på vestkysten på leting etter gull og godt land, men de syntes ikke noe om det barske landet som møtte dem. De seilte i stedet heller til bedre klima i Batvia og Hollandsk Øst India, som senere byttet navn til Jakarta og Indonesia. I 1642 ble Abel Tasman sendt på tokt for å utforske det mystiske landet i sør, terra australis, på oppdrag fraDutch East India Company. Det var da han fant Tasmania, men han så ingenting av Australias østkyst.
Rundt 1680 gjorde piraten William Dampier flere interessante observasjoner på Australias vestkyst som han loggførte. Hans beskrivelse av 'New Holland' gav ytterligere grobunn for européernes tanker om det primitive og gudløse landet i sør.
Likevel tok det nesten 100 år før den engelske kaptein James Cook fikk i oppdrag å lete etter The Great South Land. Cook plantet det engelske flagget ved Cape York i april 1770 og kalte det nye kontinentet New South Wales.
Siden engelskmennene, som en følge av den amerikanske revolusjonen, ikke lenger kunne sende sine straffedømte over altlanteren, ble New South Wales deres nye straffeanstalt. De første tiårene bar preg av offiserenes rå utnyttelse av aboriginere og fanger. Aboriginernes skjebne siden den hvite manns inntreden i Australia er i det hele tatt en historie fylt av smerte og undertrykkelse. De ble behandlet som dyr og 'den hvite mann' ble ikke en gang straffet for å ta livet av Australias urinnbyggere. I dag har aboriginerne fått igjen lovfestede rettigheter til noe av sitt land, men de har mistet generasjoner av kunnskap om hvordan de skal leve på og av jorda si. De var tross alt et folkeslag som levde fra dag til dag, organisert i familiegrupper og på stadig vandring . For utenforstående er det besnærende lett å se og høre at denne folkegruppen fortsatt ikke er en integrert og akseptert del i dagens Australia.
Australias enorme 'mainland' var vanskelig å utforske, og første vellykkede sør-nord ekspedisjon ble ikke gjennomført før 1860. Som for engelskmennenes andre erobringer rundt omkring i verden handlet det også her om å finne gull, etter at de hadde erobret nytt land og etablert fjerntliggende straffeanstalter.
Og gull fant de. Store funn ble gjort fra midten av 1800 tallet, noe som tiltrakk seg horder av gullgravere og lykkejegere fra Europa, USA og til dels Kina.
Gull og landbruksprodukter, samt andre råmaterialer det var stor etterspørsel av som følge av den industrielle revolusjonen, ble det økonomiske fundamentet til Australia. Dette gjelder også den dag i dag.
Australia feirer i 2001 sitt 100-års jubileum som nasjon. På tross av sin beliggenhet er fortsatt Australia sterkere knyttet til Europa og USA enn til sine naboer i Asia.
Australske tropper har kjempet på vesten side i mange kriger langt hjemmefra og mistet mange menn blant annet i Tyrkia under den første verdenskrig.
En annen grunn til liten innvandring fra Østen var lover som sa at innvandrerne måtte kunne et europeisk språk i tillegg til sitt asiatiske. Hvilket språk visste ikke asiatene før før de skulle ta de nødvendige testene... Denne loven gjaldt så sent som til 1960.
5 på tur starter sin spennende ferd i Australia i metropolen Sydney. See ya there !
