Hovedstad:	Gabarone
Språk:	Engelsk og Setswana
Folkeslag:	Tswana (98%)
Innbyggere:	1,6 millioner, 3 per km2
Selvstendig stat:	1966
Religion:	Mest gammel overtro, men også 30% kristne
Størrelse:	581.730 km2 (ca. samme størrelse som Frankrike)
Levealder:	Menn: 46, Kvinner: 48 (Gått ned kraftig pga AIDS)
Myntenhet:	Pula (som betyr regn)
Levevei:	Diamantgruver (74% av landets eksport), landbruk, turisme
Naboland:	Namibia, Zambia, Zimbabwe, Sør-Afrika
HIV/AIDS:	World champions. 19% av hele befolkningen. 36% av voksne mellom 15 og  29 år
Elefantpopulasjon:	Also best in the world: 65.000
Trekkplaster:	Okavango Delta, Chobe National Park, Kalahari Ørkenen, Makgadikgadi Pans
Høyeste fjell:	Otse Hill 1489 m.o.h.

Botswana ligger midt inne i det sørlige Afrika, og grenser ikke til sjøen noe sted. Det er 500 km til nærmeste kyst i Namibia. Mesteparten av landet ligger i 1.000 meters høyde som flatt slettelandskap, med noen få åskammer. Store deler av Botswana har variert klima, med frost om vinteren, og opptil 40 varmegrader enkelte plasser om sommeren.

Landet har 95% av alt overflatevannet samlet i Okavanga deltaet som er en magnet for alt dyreliv. Her er det ikke mulig å reise billig på safari. De fleste turistene som kommer hit flys inn i småfly, og padler rundt i mokoroer som er uthulede trekanoer. 

Store deler av landet er også dekket av Kalahari ørkenen (Kgalagadi på tswana). Denne ørkenen strekker seg over 7 land. I år 2000 ble Kgalagadi Transfrontier Park opprettet i samarbeid med Sør-Afrika og er nå blitt en av verdens største nasjonalparker med sine 38.000 kvadratkilometer. På Botswana's side må du har 4-hjulstrekker for å besøke parken, og du må også søke om overnattingstillatelse fra Department of Wildlife and National Parks på forhånd. Uten tillatelse slipper du nemlig ikke inn på botswansk side av parken. Dagsturer uten dette dokumentet er bare tillatt fra sør-afrikansk sideav parken. 

Botswana er delt opp i flere veterinary checkpoints og fysiske avstenginger av områder for blant annet å hindre spredning av dyresykdommer. 3.000 kilometer med 1,5 meters høye bøffel-gjerder ble satt opp i 1954 for å stoppe spredningen av munn og klovsyke fra villdyr til tamkveg. Problemet er at gjerdene hindrer villdyrene i å vandre til vannkilder i gamle 'sesongruter'. Botswana har satt av betydelige områder til 'wildlifeprotection', men disse er ikke store nok til å kunne bevre et uavhengig  økosystem. Som et resultat av sperringene har 99% av gnuene dødd ut i løpet av de siste 15 årene, og alle gjenværende bøfler og sebraer er havnet nord for gjerdet. Mark & Delia Owens, forfattere av 'Cry of the Kalahari', tilbrakte flere år i sentrale Kalahari og så titusener av trekkdyr dø på grunn av tørke, fordi de ikke kom forbi gjerdene til vannhull de normalt ville trekke til. Mange døde i gjerdene.

Botswana er som mange andre afrikanske land plaget av krypskyttere, og i nasjonalparkene viser de film og bilder som forteller om ødeleggelsene det medfører. I Botswana er det jaktforbud, selv om de store flokkene med elefanter gjør store ødeleggelser på naturen i  nord.  Etter klokka 6 om kvelden, når nasjonalparkene er stengt for besøk, har vokterne instruks om å skyte først og spørre etterpå hvis de ser mennesker i parken. Krypskytterne skal bekjempes for enhver pris !

Hvis du vil vite mer om Botswana's økonomiske utvikling kan vi anbefale en artikkel fra Aftenposten 26.03.2002; 'Hvorfor gikk det så bra med Botswana?' av seniorforsker Jan Isaksen som er sønn av Norges tidligere ambassadør i Gabarone, Botswana. Artikkelen finner du på  www.aftenposten.no/meninger/kronikker/article.jhtml?articleID=300935 .

Som så mange andre land vi har besøkt har også Botswana en spennende fortid, og det er mye spennende lesestoff for den som er opptatt av historie.  Vi tar med litt: 

Første president i Botswana, Sir Seretse Khama, var egentlig rette arving til å bli Bangwato Chief, men han var bare 4 år da faren døde, så hans onkel Tshekedi Khama på 21 år steppet inn i stedenfor ham. Seretse giftet seg med en engelsk dame, Ruth Williams, i 1948 mens han studerte 'Law' i England. 

Som kongelig var det både ventet og krevd at han skulle finne en ektemake fra en Batswana kongelig familie. Det at han ikke gjorde det var i sterk kontrast til tradisjoner, og endte med at hans onkel tok fra Seretse tronen for godt. Seretse levde i eksil i London, og fikk ikke komme tilbake til Botswana.  Dette også etter påtrykk fra engelske myndigheter som ikke ville ha trøbbel i Botswana, hvor de hadde sterke økonomiske interesser. Men onkel Tshekedi mistet tronen når en overveldende majoritet av Bangwatoene bad Seretse komme tilbake  i 1952. Tilbake for å kreve tronen kom han, men dette skjedde ikke før i 1956. Men han ville mye mer enn å være konge. 

Når Seretse kom til Serowe begynte han og hans kone en kampanje for Botswana's selvstendighet. Han ble adlet i London og ble deretter landets første president i 1966, en stilling han hadde til han døde 14 år senere.  Hans sønn Ian er fremdeles Chief of the Bangwato, og er nå også visepresident i Botswana.

Nåværende president er Festus Mogae (f.1939 i Serowe). Han er utdannet og har en 'Honours Degree' i økonomi fra Oxford University pluss en 'degree in development economics' fra the University of Sussex . Han har tidligere vært både finans- og planleggingsminister samt sentralbanksjef i Botswana og administrerende direktør for det internasjonele pengefondet i Washington. Men selv om han er veldig godt rustet for oppgaven er Mogae likevel ikke 'folkets mann', og han er på ingen måte like populær som sine to forgjengere.

Høres Botswana interessant ut? Bli i så fall med 5 på tur på besøk til Sjur, en gammel venn av Tove fra Stavanger. Han har vært 13 år i landet, og bor nå i Botswanas største landsby, Serowe. Senere drar vi nord i landet til Chobe National Park. Join us !

email@hammero.com