Reisebrev 

Chobe

 

...wilderness, game drive, river cruise & beautiful lodge

Natten til 27. mars tilbringer 5 på tur i Tzaneen, ca 30 mil fra Botswana-grensen. Fairview Country Lodge tilbyr luksus Bed & Breakfast til backpackerpris midt på Tzaneens flotte golfbane. Vel over grensen til Botswana tar vi igjen inn hos Sjur, Leon og Neelo.

I motsetning til vårt forrige møte er det nå virkelig liv i Serowe's gater. Folk er blide og fornøyde, og barene har god omsetning. I dag er det nemlig lønningsdag, og det er minst like bra som 17. mai, julaften og Mette Marit's bryllup til sammen hjemme i Norge. Den jevne botswaner vet å sette pris på penger, men lønnsfesten varer bare en uke. Så er det smalhans tre uker fram til neste lønningsdag.

Skjærtorsdag er det avreise fra Serowe til Kasane og Chobe National Park. Med småpauser går de 70 milene greit unna på 7 timer. Da har vi også vært gjennom en grundig munn- og klovsyke kontrollpost. 

Vel framme i Kasane ser vi oss rundt etter plass å bo. Påsketrafikken her oppe i nord, helt på grensen til Mugabe-land og Victoria Falls, er preget av urolighetene og usikkerheten i forbindelse med valget i Zimbabwe. Påsken er normalt årets desidert travleste tid, men i år har turistene sviktet. 5 på tur tar inn på flunkende nye Chobe Marina Lodge. Lodgen ble åpnet av Botswanas president for bare en måned siden, og ligger nydelig til ved Chobe-elven med god utsikt over til Namibia. 

Sjur, Leon og Neelo har også kommet til Kasane for å tilbringe påsken sammen med kone og mor, Emelda. 5 på tur møter familien Oppedal på Emelda's kyllingfarm, noen mil utenfor Kasane. Her har hun akkurat startet opp, og har nå de første 1000 kyllingene klarer for slakting. Emeldas kunder er lokale lodger og restauranter. Kvelden tilbringer Leon,Neelo, Desiré, Kim og Mats foran TV-skjermen i hytta vår på Chobe Marina Lodge, mens den eldre garde nyter iskald pils i baren under åpen himmel.

 Planen er å spise middag i restauranten, men snadderutvalget i baren hindrer oss i det. Bartenderen setter et enormt fat på bordet foran oss. Her er det bare å forsyne seg av 3-4 kyllingvarianter, krydderpølse, små kjøttboller og vårruller. Ingen orker middag etter det gigantiske snackgildet som koster den nette sum av null botswanske pula. Regningen for brus og pils er heller ikke avskrekkende stor: 70 pula, 91 kroner.

Good friday, langfredag, er det igjen vekking i god tid før sola står opp over horisonten. Emelda har booket oss inn på morning drive i Chobe National Park. Parken er Botswana's første nasjonalpark, og en av landets største turistattraksjoner. Sjur, Leon og Neelo er også med, og konkurransen om å bli ' the morning's best spotter' blir knallhard. I forhold til mange av Sør-Afrika's parker er Chobe mye vanskeligere og utfordrende å ferdes i. Her er villmarksfølelsen flere hakk høyere opp på skalaen, og det er helt nødvendig med 4-hjuls drevet bil for å komme fram.

Veien blir mange steder til mens vi kjører. Her er det ikke snakk om asfalterte veier som på hovedveiene i Kruger. Langfredag er tydeligvis vannbøflenes 'vise seg fram dag' i Chobe. Hundrevis av store bøfler på opp til 900 kg er innenfor akseptabel avstand for 5 på turs gode digitalkamera. Det eneste vi savner på Canon-kameraet i kredittkortformat er bedre zoom-muligheter.

Gudien vår har stor respekt for vannbøffelen, som han betrakter som et av Afrika's farligste dyr. Han tar ikke sjansen på å slå av motoren når vi nærmer oss dyrene, og kjører raskt bort når lederoksen begynner å bli urolig. 

Impala ser vi som vanlig mange av også denne morgenen. Et par elefanter, en bavianflokk, en giraff og mange fugler blir resten av beholdningen på den 3 timer lange morning drive'en i Chobe National Park. Faktisk så ungene mer på en halvtimes tur rundt Emelda's farm i går !  Dette er også litt av sjarmen med å besøke nasjonalparkene i Afrika. Det er ingen garanti for å se hverken big 5 eller noen av de andre flotte dyrene. Big 5 garanti får du bare i dyreparker...

Resten av formiddagen tilbringes i og ved swimmingpoolen før vi drar ut på sunset cruice i tretiden. Chobe River er grensen mellom Botswana og Namibia. Noen få kilometer østover møtes Chobe og Zambezi River. Dette er grensepunktet mellom de fire landene Botswana, Namibia, Zambia og Zimbabwe. Angola er heller ikke mange milene unna.

5 på tur sitter komfortabelt i 2. etasje på Chobe Safari Lodge's 'katamarankano'. Det er god plass til et trettitalls passasjerer, men turen i dag er heldigvis ikke fullbooket. Her oppe 3 meter over vannflaten har vi nydelig utsikt over det flate våt-landskapet. 

Elefanter og flodhester har ingenting å frykte fra de mange krokodillene i elva. Elefantene tar ettermiddagsstellet med full kroppsvask, over og underspyling, mens flodhestene ligger og slapper av i vannskorpen. Oppe på land blir hippo-skinnet raskt solbrent og uttørket, så de må ha tilgang til vann for å overleve. 

Fra landsiden kommer også flere giraffer for å drikke, mens fiskeørnen har det travelt med å skaffe nok kveldsmat. De fire timene i daffe-tempo på elva er virkelig en fin opplevelse. Siden vi var i nasjonalparken på morning-drive tidligere i dag trenger vi ikke å betale parkavgiften en gang til. Det koster 60 pula, 80 kroner per person å komme inn i parken. Morning drive og River Cruise ca. 70 pula for hver per person, barn halv pris. Mye dyrere enn i Sør-Afrika, men også veldig forskjellig turopplegg og naturopplevelse. 

Siste kveld med Oppedal-gjengen blir det restaurantbesøk på Chobe Marina Lodge. Det blir grillet fisk og vegetarrett. God og lekkert tilberedt mat til fornuftig pris.

Nå når Corolla'en er levert Avis-kontoret i Kasane er vi avhengig av transport over grensen til Victoria Falls, som er neste kapittel i Afrika-eventyret vårt. Avis tillater forståelig nok ikke kundene å bringe bilene sine inn i Zimbabwe. Det billigste alternativet for den 8 mil lange turen er 1.300 kroner. Dett er er svindyrt i denne delen av verden med bensinpris på cirka 3 kroner literen, og gjennomsnitt månedslønn på under 1.000 kroner. Sjur stiller nok en gang opp for 5 på tur, og tilbyr å kjøre oss hvis vi betaler innreise-visum for ham. Kjempegrei avtale for oss. Takk igjen Sjur !

Neelo ser vi helt sikkert igjen når hun kommer til Stavanger på juleferie i år, mens det kan ta litt lengre tid før vi får se resten av den hyggelige Oppedal familien. Det er lenge til jul, så kanskje Neelo får overtalt de andre til å bli med på en skikkelig norsk julefeiring på Tasta ? Vårt hus er i alle fall åpent for eksotisk besøk fra Botswana any time !

Påskeaften, lørdag 30. mars 2002, blir siste dag for 5 på tur i Botswana. På tross av uroligheter, vold og nød i forbindelse med presidentvalget for et par uker siden, finner vi det trygt å dra til Zimbabwe nå. Bli med og del opplevelsene våre i det som nå er en av Mugabes veldig få inntektskilder for vestlig valuta, Victoria Falls. 

Stay tuned at www.hammero.com !