Reisebrev 

Pilanesberg

 

...5 på tur på big 5 jakt.

Torsdag 7. mars tar en full-lastet Toyota Corolla 5 på tur nordover N7 mot Vanryhnsdorp. Veiene er uforskammet fine, og vi legger bak oss 10 mil for hver time vi kjører. Citrusdal er et syn for seg. Her passerer vi enorme citrusfarmer med appelsiner, sitroner og lime. De snorbeine rekkene av veltrimmede frukttrærene strekker seg lengre enn  øynene våre kan se. Det er nesten som vi får C-vitaminpåfyll bare av å kjøre gjennom den frodige dalen...

I Vanryhnsdorp tar vi av N7 og kjører R27 østover. Vi forlater det behagelige kystklimaet og forbereder oss på ørken og varme. Innimellom det golde landskapet dukker det opp noen virkelig flotte vin- og drueplantasjer. Kunstig vanning har forvandlet ørkenen til en fruktbar oase ved hjelp av kanaler som slynger seg elegant gjennom landskapet. Etter en times kjøring starter klatringen opp på et enormt platå som ligger ca. 1000 meter over havet. Ruten vi kjører er berømt i Sør-Afrika for sin nydelige vår med masse ørkenblomster, og fordi det her oppe finnes en av verdens største produksjoner av blomsterløk. Ikke noe imponerende syn nå tidlig på høsten, men noe ganske annet når endeløse marker står i blomst i september/oktober. Noen av Interflora-gjengen hjemme som kan tenke seg en tur til afrikansk blomstervår i høst ?

5 på tur har kommet til Calvinia, en koselig stop-over landsby ved foten av 1.300-1.400 meter høye fjell. Vi følger Lonely Planet-guiden vår og treffer bra på Pioner Sloit Gastehuis. Stort koselig rom med 5 senger og eget bad, pluss frokost i velkjent sør-afrikansk tungvektsklasse til 240 kroner må vel sies å være 'valuta for penga'. Den videre ferden oppe på platået er beine veien. Ingen store og plutselige overraskelser fra naturens side, og veldig uvant for oss med det enorme, golde slettelandskapet. Innimellom treffer vi på små landsbyer med veldig 'laid-back' atmosfære.

I Keimos tar vi en 8-mils avstikker fra R27 og kjører vestover igjen gjennom store drueplantasjer. Augrabies Falls National Park er Sør-Afrika's svar på Victoria Falls, men har litt for liten vannstand nå til å imponere 5 på tur allverden. Oppholdet på The Falls Lodge B&B midt blant druerankene blir likevel en fin opplevelse med god boltreplass både inne og ute for biltrøtte turister.

Druene i dette området er for det meste 'table-grapes', spisedruer. En del tørkes også til rosiner. Dette foregår utendørs og rett på bakken i svakt hellende skråninger. Solen tørker druene, og skulle det komme en regnbyge eller to renner vannet raskt vekk fra druene. Druer er heller ikke spesielt dyrt her oppe; 2,50 rand/kg eller 2 kr/kg. 

Neste 40 mils etappe følger N14 på 120km/t veier til Vryburg. Første delen har relativt tørt og goldt landskap, mens det blir mer og mer beitemark med krøtter ettersom vi nærmer oss Vryburg. Atmosfæren og folkene i alle landsbyene og tettstedene vi har vært innom er en helt annen enn i kystbyene. Her er alt mye mer bedagelig og levestandarden til den svarte delen av befolkningen synes å være mye, mye bedre enn i storbyenes townships. Nglube Lodge huser oss for en natt. Billig og ok, men langt fra så fantastisk som beskrivelsen i brosjyremateriellet vil ha det til.

Neste dag er siste transportetappe før vi kommer til Pilanesburg National Park. Vi følger N14 litt forbi Sannieshof, deretter R52 og R565. Landskapet er vekslende og til tider veldig frodig med kilometerlange mais og solsikkeåkrer. Også her er det horder av krøtter, sauer og geiter. 

Det er dyrt å bo inne i parken, ca. 500 kroner pr natt, for en stor hytte, men til gjengjeld er det veldig billig å kjøre rundt på egenhånd blant dyrene i nasjonalparken. Det koster kun 80 kroner for 5 på tur og Corollaen for tre dager. En femmer ekstra og du får med deg et flott og detaljert kart over hele nasjonalparken.

Pilanesburg er Sør-Afrika's fjerde største nasjonalpark og kanskje den aller mest tilgjengelige for folk flest. Det er en stor fordel med firehjulstrekker, men absolutt ingen nødvendighet. 4x4 bilene er høyere og gir deg bedre oversikt, og gjør det dermed enklere å få øye på dyrene i tillegg til at du kan kjøre på de aller dårligste veien i parken. Men budsjettet til 5 på tur har ikke plass til stor bil nå, så 3-dagers visitten til Pilanesburg blir gjennomført i vår trofaste Corolla. Og Corollaen gjør virkelig jobben. Vi er innom nesten alle veistubbene i det 10 mil lange veinettet, og kommer oss veldig godt fram, mye takket det tørre fine været som har vært her i det siste. Hovedveiene er til og med asfalterte, og kan dermed trafikkeres av alle slags biler, også i regntiden. 

Vi er oppe klokka 5 hver morgen for å få med oss mest mulig av dyrelivet i viltreservatet. Portene er åpne fra 06.00 - 18.30, men midt på dagen er dyrene for sløve av varmen til å jakte, så da tar også 5 på tur siesta sammen med dem. 

Vi kommer veldig nær mange av dyrene. Både elefanter, giraffer og nesehorn er kun få meter fra bilen , og vi føler oss ikke akkurat store og tøffe der vi sitter inne i Corollaen. En stor han-elefant komer brått på oss fra bushen og virker direkte truende. Når den 'blåser seg opp' midt på veien 10 meter foran oss og begynner marsjen mot en liten bil på knappe ett tonn, mot dens egenvekt på 4 tonn, finner sjåfør Arne raskt reversen og rygger 5 på tur i sikkerhet ut på savannen. 

Dyrelivet her er utrolig rikt og variert. Nesten 380 fuglearter finnes i parken, men det er likevel Big 5 som stjeler mesteparten av oppmerksomheten. Det er Big 5 som jaktes på av 95% av turistene. Big 5 er ikke de 5 største dyrene, men de 5 dyrene som ble betraktet som de vanskeligste å felle av Afrika's innfødte jegere for mange hundre år siden. Big 5 er elefant, løve, leopard, vannbøffel og neshorn. 2 av Big 5 er godkjent for 5 på tur som blir vel så betatt av giraffer, sebraer, antiloper, flodhester, gnuer, hyener og alle fuglene i parken. Noen ganger kan vi kjøre flere timer uten å se så mye som et ekorn eller en guinea fowl, mens andre ganger får vi sett hundrevis av forskjellige dyr i løpet av få minutter. Desiré, Kim og Mats kan ikke få nok av disse safariturene og har listene fulle av dyrenavn og antall for hver tur vi tar rundt i Pilanesburg.

En guidet natt-tur får vi også med oss. Nå sitter vi høyt oppe på en stor bil. Store lyskastere på hver side prøver å fange villdyrene i deres mest aktive jaktperiode. Som vanlig ser vi mange impalaer, og vi er også så heldige å få med oss et par store hvite neshorn som krysser veien rett foran oss. Ellers er beholdningen noen få ugler som har spesialisert seg på å fange småkryp som forsøker å krysse bilveien.

Maten i Pilanesberg steller vi i stand selv på kjøkkenet i den velutstyrte hytta vår. På et par handleturer i nærbutikker blir vi minnet om at det fortsatt er enorm forskjell på svarte og hvite i Sør-Afrika, og at det slettes ikke er trygt å bevege seg ute etter mørkets frembrudd. Vi utfordrer ikke skjebnen noe mer nå på tampen av Sør-Afrika oppholdet, men har heller lyst å snuse innom Sun City når vi likevel er i nærheten. Vi lurer oss inn i Afrika's 'Disney & Casino-verden' uten å måtte betale inngangspenger i påskudd av å besøke det lokale Avis-kontoret. Her ligger 5-stjerners hoteller på rekke og rad, og i spillebulene venter hundrevis av automater på pengene dine. Kim tar sjansen og prøver seg på en enarmet banditt med en 2-rands mynt. Han får akkurat med seg at han ikke vinner denne gang, før en usedvanlig høflig, men bestemt vakt viser han ut av hallen. Spille bort pengene dine kan du gjøre når du blir 18 år Kimmi !

Nå skal vi videre til Botswana for å besøke Sjur fra Tasta i Stavanger. Sjur er en gammel venn av Tove og har bodd i Botswana i 13 år. På veien nordover fra Pilanesburg overnatter vi utenfor Ellisras. Dette er første plassen på nesten 9 måneder 5 på tur krever, og får igjen penger ved utsjekk fra hotell. Våre tre rom går til nød an, men frokosten er skremmende dårlig. 200 rand ekstra i lomma denne dagen hjelper på, men siste overnatting for denne gang i Sør-Afrika ødelegger slettes ikke inntrykket vårt av landet som er utrolig flott, variert, spennende og billig å feriere i. 

Hva neste eksotiske reisemål vil bringe vet vi ikke, men vi ser fram til nye 5 på tur opplevelser i Botswana.

Watch out, Sjur !  5 på tur are ready to invade your home in Serowe !